云纱渐褪腾龙洞，春风轻抚齐岳峰。在鄂西连绵叠翠的群山之中，一座夏季平均气温仅22.2℃的“凉城”——利川，正以蓬勃之姿崛起，展现出“凉经济”的独特魅力。
2024年，利川接待游客突破2230万人次，旅游综合收入达176亿元，同比分别增长9.89%和20.24%。这座总人口不足百万，避暑季常住游客超常住人口三分之一的山城，正以凉城之名，斩获“全国森林康养基地试点建设县市”“中国优秀旅游城市”“国家全域旅游示范区”“中国避暑旅游优选地”“中国避暑休闲百佳县”等响亮称号，撬动全域旅游高质量发展。
走进利川腾龙洞景区，映入眼帘的便是地质科普陈列馆，进入馆内，10多名游客正驻足游览展陈的矿石和地质遗迹。
“恩施大峡谷—腾龙洞世界地质公园是一个以地质遗迹景观为主体，岩溶地貌和构造地貌类型为核心特征的地质公园。”景区负责人介绍，公园内现已查明地质遗迹79处，其中世界级地质遗迹3处，景区拥有腾龙洞、清江伏流两大世界级地质遗迹。
腾龙洞是世界特级洞穴，旱洞洞口高74米、宽64米，现已探明长度达59.8公里，容积总量居世界前列。腾龙洞山中有洞，洞中有山，旱洞水洞相通，集山、水、洞、林于一体，以雄、奇、险、幽、秀而闻名中外，被《中国国家地理》评为中国最美六大旅游洞穴之一。
发源于利川齐岳山的清江，流经利川盆地进入腾龙洞，在这里跌落30多米形成气势磅礴的“卧龙吞江”壮丽景观，清江在此被“吞”入地下，形成长16.8公里、落差165米的地下伏流，经黑洞流出地表，进入雪照河，形成世界罕见的地下伏流景观。
走进洞内，灯光璀璨，形态各异的钟乳石、曲径通幽的洞中之洞、蜿蜒曲折的地下暗河等独特的喀斯特地貌令人叹为观止。“大自然真的无比神奇，太震撼了。”第一次来到利川腾龙洞的百万粉丝博主黄静惊叹不虚此行。
2024年，腾龙洞先后完成了夷水丽川舞台、激光秀等项目改版升级，世界地质公园纪念碑暨景区大门改造建设，并全新引进了全息5D洞穴光影舞台剧“天下腾龙”。洞内新增的光影秀场，将喀斯特地貌与数字艺术完美融合。全年游客接待量突破百万人次，营业收入突破1.2亿元，同比增长25%。
从腾龙洞驱车40分钟，便可到达佛宝山景区。2024年，佛宝山峡谷漂流项目投入重金改造，提升了游客体验感。利川按照“一心一轴两翼”布局，以主城区为全域旅游综合服务中心，清江流域为生态文化旅游产业发展轴，重点发展腾龙洞—玉龙洞岩溶生态组团、龙船水乡民俗文化组团、佛宝山森林康养组团、清江源生态文化组团，以腾龙洞为龙头，以齐岳山为龙头，辐射柏杨坝、南坪、谋道、建南以及汪营，打造齐岳山生态文化旅游发展翼。
当朝阳照亮齐岳山巅，苏马荡苍翠林海翻涌绿浪，佛宝山瀑布群喷珠溅玉，龙船水乡画舫划过碧波，玉龙洞钟乳石在光影中起舞，鱼木寨沧桑石墙承托云海翻腾，利川的秀丽山水撑起了避暑康养旅游的四梁八柱。2024年，利川市入选湖北省休闲避暑旅游目的地，成功创建腾龙洞世界地质公园，恩施州人民旅行社成功创建国家4A级旅行社。
“妹娃儿要过河，是哪个来推我嘛！”“我熊猫体育平台官网就来推你嘛！”腾龙洞洞穴剧场，中国首部洞穴大型土家族民族歌舞秀《夷水丽川》座无虚席。国家级非遗项目利川灯歌优秀代表《龙船调》的旋律在溶洞穹顶回荡，土家族“肉连响”的赤足拍击声与现代光影共舞。
这首被联合国教科文组织评为世界25首之一的优秀民歌，数十年来，从利川大山深处走向全国，迈向世界。2024年，由利川文旅局与华中师范大学联合制作的舞蹈电影《妹娃要过河》入围旧金山舞蹈电影节，让“龙船调”这一国家级非遗再次登上国际舞台。
除了《龙船调》，国家级非遗“肉连响”同样在利川文旅舞台大放异彩。2018年，“肉连响”被纳入湖北省第九届少数民族传统体育运动会竞赛项目。2024年，第十二届全国少数民族传统体育运动会开幕式上，土家族国家级非遗舞蹈湖北利熊猫体育平台官网川“肉连响”在驻停表演环节亮相，惊艳了全国观众。
自2006年起，利川市有效探索“非遗+”传承模式，开展传承人业务技能提升。全年共组织开展非遗业务培训50余期次，培训人次达1000余人次。近日，文化和旅游部公布了第六批国家级非物质文化遗产代表性传承人名单，“肉连响”代表性传承人刘守红成功入选。
利川市大力推动坝漆制作技艺保护传承，通过开展技术培训、引导企业创新应用、制定行业规范等方式促进坝漆产业重现“流光溢彩”。目前全市已有坝漆制作技艺代表性传承人8名，种植漆树林2万余亩，带动400多户漆农实现增收。2021年，坝漆制作技艺入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
2024年，利川新建“利川红茶制作技艺”大师工作室、“利川川剧”传承基地和“利川民歌”传承基地3个非遗传承阵地并挂牌，编辑出版《利川市非物质文化遗产》《利川市非物质文化遗产知识读本》系列丛书。“利川红茶制作技艺”等6个项目亮相央视《荆楚有好物》。全年开展非遗“六进”活动184场次，线余万次。
近年来，“利川灯歌”受邀参加央视节目录制，龙船调交响乐版本在维也纳金色大厅奏响；“利川红茶制作技艺”“柏杨豆干制作技艺”“钱汤圆制作技艺”“莼菜制作技艺”“坝漆制作技艺”等纷纷亮相省级媒体平台，全市已建成市级非遗综合展示馆1个、专题展示馆3个、非遗街区3条、传习所8个、传承基地15个、非遗进校园示范学校20所。
登奇峰、下幽谷、赏绝壁、观飞瀑、穿溶洞、越森林，山路与公路交替转换，青山与绿水交相辉映……这条“又虐又美”的“魔幻赛道”让无数运动员为之倾倒。
2024年中国山马越野系列赛“腾龙洞杯”湖北利川站在9月15日重启，3350名选手穿越腾龙洞6.8公里溶洞赛道，这场国内首场穿洞马拉松，借着山马赛的热度，利川火爆出圈。
近年来，利川相继举办了中国龙胄最美乡村门球邀请赛、“民体杯”全国高脚竞速比赛、全国山地自行车赛、少数民族传统体育运动会，连续举办了五届中国山马系列赛、湖北省滑翔伞冠军赛等大型体育赛事。同时，承办“2023中国避暑旅游发展报告会”“中国旅游日”湖北主会场、全国文旅系统人事处长会等高规格、高级别的活动、会议，受到文旅部、省文旅厅的一致好评，也为该市旅游推广带来官宣热议。
2024年以来，利川市创新营销激活流量密码，打造了《文旅局长介绍利川》《嗯嗯嗯嗯》《喊话董宇辉》《石工号子》等多个爆款短视频，多次登上抖音全国热搜top10和同城热搜top1，成功吸引了众多游客前来利川游玩。持续打造“AI游利川”小程序，搭建“游利川”小程序各大版块，建立起利川智慧旅游数据库，实现“一部手机游全城”。
优惠政策更成吸金石。节假日及“5·19”中国旅游日当天，组织各个A级景区分别推出免门票及门票半价等活动；策划“五一”假期、“六一”亲子游、端午小长假等宣传营销。在“文旅利川”微信公众号推文中推荐旅游线路、各景区景点针对假期的优惠活动等；组织各景区针对高考、中考学子推出各项优惠政策，开启暑期优惠活动。
2024年，利川市文旅局联合湖北三峡旅游集团及恩施州精品景区、文旅企业，在广州、深圳、北京、西安等14个城市举办了15场专场推介会，吸引500余万人次赴利川游玩打卡。
“这个雪季结束后，我们将开启二期建设，并建成非雪季项目，实现四季经营。”展望冰雪产业前景，齐岳山国际滑雪场运营经理吕世坤信心十足。
作为利川首个滑雪场，齐岳山国际滑雪场于2025年元旦正式试营业，首季接待游客7万人次，实现收入1000万元，填补了利川冬季旅游空白，形成“夏避暑、冬滑雪”的全季旅游格局。
滑雪场的火爆，衍生了周边的冰雪经济圈。不仅雪具租赁店、滑雪俱乐部等相继开业，就连民宿、餐馆也多了起来。齐岳山国际滑雪场如同一个支点，正在撬动冬季的利川从过境地向目的地的华丽转变。2024年，利川民宿发展至2631家，其中精品民宿超50家，客房25553间，床位48000张，直接就业人员1万人，间接带动5万人就业。全市乡村民宿共接待510.3万人次，综合收入18亿元。
为丰富文旅供给，利川市还精心策划推出亲子滑雪、热气球挑战赛、文艺展演、烟花秀、年味节等特色活动，提供“吃住行游购娱”全链条服务。
据利川市文旅局统计，春节期间，该市共接待游客20.31万人次，实现旅游综合收入1.71亿元，分别同比增长30.9%、49%。其中，A级旅游景区共接待游客6.18万人次，同比增长45.11%；景区营业收入0.77亿元，同比增长59%；星级饭店客房出租534间，出租率46%，同比增长50%。
“公司从2023年便开始谋划直升机旅游项目，目前开发了环佛宝山空游线路。接下来，我们还将串联腾龙洞、龙船水乡等景区，打造‘立体+利川旅游’模式，盘活低空旅游经济。”利川市龙船调旅游发展公司总经理王勰说，2024年，佛宝山景区引进直升机游览项目，让贝尔407进驻景区，游客可全方位观赏佛宝山水库。
为布局低空经济业态，利川市计划总投资5.8亿元，建设利川通用机场，总用地面积约为1200亩，主要规划建设机场跑道、塔台、机库、指挥调度中心、综合大楼、航空公寓、标准厂房、物流中心等基础设施，旨在抢抓低空经济风口，为低空经济产业搭建聚集平台。